De vrijwilliger: Van der Kamp coördineert de koers in Hengelo

Het wielrennen valt of staat met vrijwilligers. Zeker in de regio. Maar wie zijn die mensen binnen wielerorganisaties? Wat doen ze en waarom doen ze het? Dit jaar gaan we rond de wedstrijden binnen de VIRO Criterium Cup Twente daar wat verder induiken. Dat doen we met interviews met vrijwilligers van de diverse wielerrondes. Te beginnen met Lennart van der Kamp, die deze zaterdag de Ronde van de Vijver in goede banen hoopt te leiden.

“Als wedstrijdcoördinator probeer ik zowel in de voorbereiding als op de dag zelf alles in goede banen te leiden”, zo vertelt Van der Kamp. Met wielervereniging HWV de Tubanters organiseert hij de Hengelose wielerronde. Een bijzondere wedstrijd, met een lange traditie. “De Ronde van de Vijver voelt als ónze koers. Dit jaar beleven we de veertigste editie, maar de eerste dateert al uit 1949. De koers verdween een tijd, toen die in 1975 naar de binnenstad vertrok. Sinds 2011 rijden we weer rond de Tuindorpvijver, destijds vanwege het 100-jarig bestaan van de wijk.”

Daar stipt Van der Kamp zeker wat bijzonders aan. Tijdens de wielerronde rijden de renners om de Tuindorpvijver en daarmee kan het publiek hen vrijwel de complete koers zien. “Het overzichtelijke parcours maakt onze ronde uniek. Met 705 meter is het één van de kortste – zo niet hét kortste – criterium van Nederland.” Dat kan ook nu weer voor mooie wedstrijden zorgen. Wanneer de dag geslaagd is? “Als renners en rensters, van jong tot oud, met plezier hebben gekoerst en met een glimlach hun startnummer inleveren. En als het publiek heeft genoten van mooie wedstrijden.”

(Tekst gaat verder onder de foto)

Er wordt in Hengelo van jong tot oud gestreden, dus er is veel te zien. Hoe de dag loopt, ligt ook altijd aan het weer. “Omdat we vroeg in het jaar rijden, hebben we alle weersomstandigheden wel eens gehad”, kijkt Van der Kamp terug op het rijke verleden. “In 2021 reden we zelfs met zware regen en onweer, waardoor het tijdelijk stilgelegd moest worden. Dat levert heroïsche beelden op, met renners vol modder aan de finish. Toch heeft iedereen liever zon. Ook 2022 springt eruit: toen kregen we, ter ere van het 90-jarig bestaan van HWV de Tubanters, een permanente start- en finishlijn. Dat blijft bijzonder.”

Om het zover te krijgen, daar gaan heel wat werk aan vooraf. “Vergunningen, sponsoren zoeken, dat begint al maanden eerder”, vertelt Van der Kamp daarover. “Voor het publiek wordt het pas zichtbaar als we de avond ervoor het parcours opbouwen. En anderhalf uur na de laatste koers is alles weer weg. Alsof er niets is gebeurd. Daarnaast proberen we zoveel als we kunnen te besteden aan promotie. We horen nog te veel, door de ligging middenin in een woonwijk, dat mensen niet wisten dat het plaatsvond. Rijen dik publiek zoals vroeger gaat het denk ik niet zo snel meer worden, maar meer publiek draagt wel bij aan de ambiance.”

Van der Kamp is dus één van de vrijwilligers. Vanuit het bestuurlijke deel van de organisatie kent hij het belang van de hulp van mensen. “Vrijwilligers zijn onmisbaar. Zonder hen bestaat deze koers niet. Binnen HWV de Tubanters vragen we leden om minimaal één dagdeel per jaar te helpen bij onze evenementen, waaronder de Ronde van de Vijver. Dat is misschien minder vrijblijvend, maar zo houden we deze traditie in stand. En gelukkig zien onze leden dat zelf ook in.”

Foto’s: Top; Van der Kamp zelf in actie tijdens de Ronde van de Vijver op kop van het peloton / Midden; Sporfoto.nl – Een beeld uit de wielerronde rond de vijver